Os tubos, quando submetidos ao escoamento de um fluido, sofrem uma tensão no sentido do rompimento do tubo, denominada tensão circunferencial. Esta tensão (sc) é característica do material utilizado.

Testes de resistência à pressão de longa duração são realizados em laboratórios internacionais, simulando o comportamento do tubo por um período de 50 anos, conforme norma ISO 12162. Desta forma é determinada a tensão circunferencial que pode ser aplicada ao tubo, de forma a garantir sua vida útil de, no mínimo, 50 anos.

A classificação do composto como PE80 ou PE100 é realizada conforme o valor da tensão circunferencial admitida pelo material (ver tabela abaixo) e formalizada mediante um documento denominado de curva de regressão.

É importante salientar que a classificação do material como PE 80 ou PE100 deve ser feita sempre com a resina termoplástica já pigmentada, já pronta para o processamento, denominada de composto. A incorporação de pigmentos, principalmente o máster de negro-de-fumo na resina termoplástica requer tecnologia adequada. O máster é uma mistura rica em pigmento, previamente disperso em uma resina base. O fato de utilizar uma resina termoplástica não pigmentada (natural) classificada como PE80 e adicionar a ela o máster de negro-de-fumo posteriormente, pode comprometer sua qualidade e invalidar sua classificação como PE80, seja pela dispersão inadequada deste componente ou pela resina base existente no máster.

Quando utilizar PE80 ou PE100?

Ambos podem ser utilizados para a mesma aplicação, desde que obedecida a espessura mínima requerida para cada diâmetro e classe de pressão. A espessura mínima é definida para evitar a possibilidade de colapso da rede em função de pressões externas.

Para uma mesma pressão os tubos de PE100 apresentam espessura menor que os de PE80 para a maioria dos diâmetros e classes de pressão. Para tubos com classes de pressão baixas, as espessuras para PE80 e PE100 são as mesmas, caso típico de ramais prediais, em função da espessura mínima requerida.

Quais são as normas utilizadas?

• Para ramais prediais (diâmetros de 20mm e 32mm), existe a norma NBR 8417.

• Para redes de diâmetro superior, podem ser utilizadas as normas ISO4427 e as normas ABPE E001 e E002.

Que cuidados extras podem ser tomados?

• Definir na licitação do material a norma a ser utilizada e exigir que seja marcado no tubo de forma indelével o nome comercial do composto utilizado e o nome do fabricante do tubo.

• O composto utilizado para a fabricação do tubo deve possuir classificação internacional como PE80 ou PE100. Exigir apresentação da curva de regressão do material como evidência desta classificação.

• Estabelecer um programa de qualificação técnica dos fornecedores de tubos e conexões.

• Exigir laudo de laboratório independente comprovando o resultado dos testes previstos pela norma exigida.

• Comprar somente de fabricantes idôneos. No site da ABPE está disponível uma relação dos fabricantes de tubos e conexões qualificados pelo Programa de Qualidade da ABPE.

O que pode ser verificado no recebimento do material?

Durante o recebimento dos tubos, pode ser feita uma análise visual dos tubos para:

• Verificar se a marcação está conforme a norma ou o especificado pelo contratante, de forma indelével.

• Com o auxílio de um paquímetro, podem ser medidos o diâmetro e a espessura dos tubos.

Em caso de dúvida sobre a qualidade dos tubos, quem deve ser contatado?

• A ABPE – Associação Brasileira de Tubos Poliolefínicos e Sistemas.

• A ABPE oferece às empresas usuárias de redes de PEAD um serviço de análise dos tubos, que é financiado pela própria associação, sem custo ao usuário. Os ensaios são realizados pelo CCDM/UFSCar.

Qual o objetivo dos diversos ensaios exigidos pelas normas?

• OIT (Tempo de indução oxidativa) – verifica se o material ou o tubo apresenta aditivação correta de antioxidantes para a aplicação, garantindo as propriedades ao longo de toda sua vida útil. Indica também se o tubo foi processado de forma correta.

• Índice de Fluidez – verifica o peso molecular do polímero, que influencia diretamente as propriedades mecânicas do tubo.

• Densidade – medida da rigidez do tubo e da resistência ao tensofissuramento (resistência a agentes químicos).

• Pressão hidrostática – submete o tubo a três condições diferentes de temperatura e pressão interna. O objetivo é verificar o comportamento do tubo a curto, médio e longo prazos.

• Esmagamento – submete o tubo ao teste de pressão após ter sido submetido à restrição de fluxo, procedimento utilizado para manutenção de redes.

• Teor de negro-de-fumo – verifica se a resina possui a quantidade correta deste pigmento que protege o material da radiação UV.

• Dispersão de negro-de-fumo – verifica se o pigmento está bem disperso. A má dispersão de pigmentos pode levar à fratura precoce do tubo por originar pontos de falha.

• Ensaios dimensionais – verifica o diâmetro e a espessura do tubo.